周桓王八年（鲁隐公十一年，即公元前712年，），滕侯与薛侯同时到鲁国去朝贡，为争座次先后而争吵起来。薛侯说：“当年武王先封薛国，我应当坐首席。”滕侯说：“我滕国与周王室同姓同宗，是周王的卜正之职，你薛国是王朝之外的庶姓，我怎么可以坐在你的后面呢？”

鲁隐公见滕、薛二侯争执不下，忙派大臣羽父代表自己出面调停。羽父婉转地说：“君与滕君争长，让你受委屈，都是因为寡君所造成的。《周谚》说：'山有木，工则度之；宾有礼，主则择之’。如按照周朝宗盟约定，异姓为后。寡君假若以薛国为长，那就违背了周王的礼制。当下寡君不能违背周礼，只能以滕为长。今天委屈你了。”薛侯听罢羽父一席话，感觉鲁隐公也有难处，只好委曲求全，答应让滕侯为长。于是在朝觐仪式上，滕侯与薛侯言归于好，以滕为长坐定。

【按】不曾想，这件事不断发酵，最终竟导致滕薛二国被降低爵位。后来，周桓王听说薛侯与滕侯朝鲁争长之事，认为薛侯与滕侯应当到首都洛阳朝王，而不是去曲阜朝鲁公。于是下诏，令滕侯、薛侯来西周朝觐。结果薛侯派伯父、滕侯派太子前往洛阳，履行朝拜。周桓王一看滕侯、薛侯没有亲自来朝，很不高兴，一怒之下，把薛侯降为薛伯，把滕侯降为滕子。

根据《孟子·万章》载“天子之制，地方千里，公侯皆方百里，伯七十里，子、男五十里，凡四等。就是说，按照周礼，爵位分为五种四级：公、侯、伯、子（男）。薛国的爵位降了一级，滕国的爵位降了两级，两国的政治地位严重下降。

起初，古邾疆域狭小，为鲁附庸。滕薛降爵，辖域理当缩小，这为无爵的邻居邾国晋升子爵提供了空间。后来邾子克追随齐桓公霸业，尊王攘夷，获得周天子嘉奖，鲁庄公十五年(公元前679年)，周天子授邾仪父为子爵，称“邾子”，导致邾国在列国崭露头角。

附：滕薛争长原文

《左传·隐公》：十一年春，滕侯、薛侯来朝，争长。薛侯曰：“我先封。”滕侯曰：“我，周之卜正也。薛，庶姓也，我不可以后之。”公使羽父请于薛侯曰：“君与滕君辱在寡人，周谚有之曰：'山有木，工则度之；宾有礼，主则择之。’周之宗盟，异姓为后。寡人若朝于薛，不敢与诸任（诸任：指任姓十国，有谢、章、薛、舒、吕、祝、终、泉、毕、过等）齿。君若辱贶寡人，则愿以滕君为请。”薛侯许之，乃长滕侯。